con S de SouL

Al escuchar a este grupo, nos transporta de vuelta a cuando la música soul dominaba la tierra y todos sabían lo que era moderno. Tower of Power (o ToP como son conocidos en algunos sitios), es una de esas bandas que ha resistido la prueba del tiempo. Después de 52 años en el juego, el legendario grupo de soul-funk continúa produciendo nueva música y gira extensamente. Aunque nació en Detroit, Emilio Castillo (tenor sax y voz) optó por perseguir sus sueños musicales en California. Fue en Oakland donde Castillo armó un grupo llamado The Motowns, que, como su nombre indicaba, se especializó en soul de la era de los sesenta. En 1967, Castillo se asoció con el saxofonista barítono Stephen "Doc" Kupka, y pronto los Motown se transformaron en Tower of Power. (Una de las primeras melodías que el dúo compuso fue "You're Still a Young Man", que eventualmente se convertiría en una de las composiciones más emblemáticas). El grupo tocó regularmente en el Área de la Bahía a finales de los años 60, ya que su formación a menudo llegaba a diez miembros, incluidos otros pilares como Greg Adams en trompeta y voz, Lenny Pickett en saxo y Rocco Prestia en bajo. Para 1970, el grupo de funk había firmado un contrato de grabación con Bill Graham's San Francisco Records, lo que resultó en el debut del grupo el mismo año, "East Bay Grease". La segunda grabación, "Bump City" sería editada bajo el sello Warner Bros, iniciando una colaboración entre la banda y la editorial que duraría un buen número de años​ y que cristalizaría en una larga lista de hits. Cuando la banda firmó con Columbia Records, las cosas comenzaron a ir

algo peor, a pesar de que el nuevo sello pagaba mejor a los músicos. Sólo el primero de los discos editados con Columbia recordaba a los antiguos Tower of Power, y al mismo tiempo, los problemas con las drogas de algunos de los integrantes, los continuos cambios en la formación y los coqueteos con la música disco, más comercial, hicieron mella en las nuevas producciones del grupo, que a pesar de ello, consigue editar 10 álbumes durante toda la década de los 70. Durante los 80’, la producción discográfica del grupo se reduce, mientras que la potente sección de vientos (Emilio Castillo, Lenny Pickett, Stephen Kupka, Greg Adams, y Mic Gilette) se establece por su cuenta para realizar innumerables trabajos de estudio, grabando entre otros con Elton John, Phil Collins, Santana, Toto., The Monkees, Elkie Brooks, Cat Stevens, Linda Lewis, John Lee Hooker, Rufus, Rod Stewart, Jefferson Starship, Mickey Hart, Heart, Spyro Gyra o KMFDM, Lyle Lovett, Poison, The Brothers Johnson, o Aerosmith. Los 90 vieron el retorno de Tower of Power como banda; Castillo reagrupa a todos sus músicos para lanzar una serie de potentes álbumes en la línea de sus grabaciones más clásicas, pero con una producción más moderna. Aparecen diferentes compilaciones y en 2003 aparece Oakland Zone, su último trabajo para Sony/Columbia. En 2008 la banda celebra su 40 aniversario con una reunión en el Fillmore de San Francisco, con la presencia de 20 antiguos miembros. El concierto se edita comercialmente al año siguiente junto a un CD recopilatorio titulado "Great American Soulbook". También sale al mercado "The East Bay Archive Volume I", que la banda edita bajo su propio sello, TOP Records en 2009.

En 2013, Tower of Power echó un vistazo atrás con el lanzamiento de Hipper Than Hip: Yesterday, Today & Tomorrow, que documentó una transmisión de radio en vivo desde 1974. Los miembros de la banda también anunciaron que estarían de gira en 2013 y 2014 con otros dos grandes icónicos del norte de California, Journey y Steve Miller Band. En 2018, celebraron su 50 aniversario con el álbum de estudio Soul Side of Town producido por Joe Vannelli en Mack Avenue Records. Grabado con Vannelli durante las mismas sesiones que Soul Side of Town, Step Up, el vigésimo sexto trabajo de larga duración del grupo, llegó dos años después. Los ritmos de funk acelerados, la enorme sección de trompetas de cinco piezas y la composición de canciones con estilo soul ayudaron a establecer el estilo de música de East Bay, conocido por introducir un poco de materia del R&B. Se caracterizan por una potente sección de vientos, que de alguna manera ayudaron a impulsar el sonido de la música con infusión de metales en la era del rock. Tower of Power siguen siendo tan vitales y llenos de funk y soul, si no más, como lo eran en 1968. La dedicación, el arduo trabajo y la conexión de la banda con los fans desde hace mucho tiempo, demuestran que una buena idea es atemporal.

https://towerofpower.com/

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